Desde el inicio de los tiempos de la humanidad, el hombre a intentado sustituir su fuerza física por otro tipo de energía. Primero se benefició de la fuerza de los animales de tiro y los utilizaba para tareas como el labrado de la tierra o el movimiento de prensas para moler grano. También descubrió la fuerza generada por el viento o por la corriente de agua, construllendo molinos y beneficiándose del movimiento que se obtenía.
Pero llego un momento en que se
necesitaba un tipo de energía barata y que no dependiese del
medio físico (viento, agua,...). Así, a finales
del siglo XVIII, tuvo lugar en Inglaterra uno de los inventos que
revolucionaría el mundo tal y como se conocía
hasta ese momento: la
máquina de vapor. Este artilugio,
convertía la energía existente en combustibles
fósiles,en energía mecánica mediante
una combustión, aprovechando esta fuerza para hacer
funcionar multitud de máquinas y herramientas que
facilitaron el proceso de fabricación en la industria. Asi
empezo una nueva era, la Revolución
Industrial.
La máquina de vapor revolucionó el proceso productivo de la época.
Funcionaba con carbón, materia prima que sería
sustituida por el petroleo y por nuevas máquinas
térmicas más eficaces y con mayor rendimieto: turbina de
vapor, de gas, motores de explosión, etc.
En este tema vamos a estudiar las distintas máquinas térmicas, su evolución, su funcionamiento y sus aplicaciones más importantes.
Antes de comenzar con el desarrollo de los contenidos del tema, me gustaría lanzar una serie de preguntas a modo de introducción, y así comenzar un pequeño debate en clase, de forma organizada. Las cuestiones que os realizo son:
- ¿Sabéis cómo se aprovechan las fuerzas naturales, como el agua o el viento, para producír energía mecánica?
- Estamos acostumbrados a viajar en coche, en autobus,..., pero, ¿gracias a qué se mueven este tipo de vehículos?
- La energía que nos llega a nuestra casa en forma de electricidad, se produce en centrales eléctricas. ¿Conocéis el tipo de fuerza o energía que produce la electricidad?
- ¿Cómo producirías en casa
y de forma sencilla una fuerza capaz de mover un
pequeño molino de viento? ¿En qué
podrías aprovechar esta fuerza producida?