Si miramos a nuestro alrededor, podemos observar que vivimos rodeados de objetos; dichos objetos están creados por distintos tipos de materiales, los materiales tecnológicos.

   Es muy difícil encontrar un material que se utilice directamente, tal y como se encuentra en la naturaleza. Prácticamente todos los materiales que utilizamos han sufrido algún proceso de transformación.

   Llamamos materias primas a aquellos recursos naturales a partir de los que extraemos los materiales que empleamos en la actividad técnica. Los hidrocarburos, las rocas y los minerales, las materias vegetales y las materias de origen animal son las principales materias primas que se emplean en la actualidad.